Un candidat est un chiffre encore possible dans une case. Les noter revient à externaliser sa mémoire de travail : au lieu de recalculer les possibilités à chaque regard, on les lit. Sur une grille difficile, c’est indispensable.
Quand commencer à annoter
Pas tout de suite. Faites d’abord un balayage complet des neuf chiffres et remplissez tout ce qui vient facilement. Sur une grille facile, la moitié de la grille se remplit ainsi sans écrire un seul candidat. Annoter dès le premier coup fait perdre du temps et couvre la feuille de notes qu’il faudra ensuite raturer.
Notation complète ou partielle
La notation complète consiste à écrire tous les candidats de toutes les cases vides. Elle est exhaustive, permet d’appliquer toutes les techniques, mais demande dix bonnes minutes et remplit la grille d’encre.
La notation partielle ne note que les cases à deux ou trois candidats, celles qui servent réellement aux paires et aux configurations avancées. Elle est plus rapide et plus lisible, mais fait passer à côté de certaines déductions.
Le compromis le plus pratique : notation partielle tant que la grille avance, notation complète dès qu’elle bloque.
La disposition en pavé numérique
C’est l’astuce qui change tout. Écrivez toujours chaque chiffre au même endroit dans la case, comme sur un pavé numérique de téléphone : le 1 en haut à gauche, le 2 en haut au centre, le 3 en haut à droite, le 4 au milieu à gauche et ainsi de suite jusqu’au 9 en bas à droite.
L’avantage est considérable : vous repérez une paire ou un X-Wing d’un coup d’œil, par la position des marques, sans avoir à lire les chiffres. Cela demande un peu de discipline au début et devient rapidement automatique.
Cette méthode exige des cases assez grandes. Nos grilles en gros format sont conçues pour cela, avec des cases qui laissent la place aux neuf positions.
Le matériel
Un crayon à papier fin, de préférence un porte-mine 0,5 mm et une gomme propre. Le stylo est déconseillé : une annotation qui ne s’efface pas devient un obstacle dès la première élimination. Certains joueurs utilisent deux couleurs, l’une pour les candidats, l’autre pour les chiffres définitifs, ce qui rend la grille beaucoup plus lisible.
Pour la technique du coloriage décrite dans nos techniques avancées, deux crayons de couleur supplémentaires sont utiles.
Tenir ses candidats à jour
C’est la principale source d’erreur. Chaque fois que vous posez un chiffre définitif, effacez immédiatement ce chiffre des candidats de sa ligne, de sa colonne et de son carré. Repousser cette mise à jour de quelques coups suffit à produire une déduction fausse et l’erreur ne se révélera que bien plus loin.
Prenez l’habitude de faire le geste dans la foulée, sans exception. Notre page erreurs fréquentes revient sur cette faute, de très loin la plus répandue.
Sur écran ou sur papier
Les applications tiennent les candidats à jour automatiquement, ce qui supprime la source d’erreur mais aussi une partie de l’exercice mental. Sur papier, la mise à jour manuelle vous oblige à regarder chaque zone, ce qui fait souvent apparaître la déduction suivante. C’est l’une des raisons pour lesquelles beaucoup de joueurs réguliers préfèrent imprimer leurs grilles.